Grandes fracasos: El Minidisc

Es una de las grandes perdidas.Una tecnología, ami menera de verlo, incomprendida llevada a una muerte por una mala gestión. Personalmente os diré que yo tuve y tengo Minidisc desca hace años,y sin lugar a dudas es el mejor sistema de grabación/reproducción de audio portátil que hay.

Esta es a grandes rasgos su historia:

El formato se patento por parte de la marca Sony en 1990, se anuncio en 1991 y se comenzó a comercializar en 1992,es un formato relativamente “joven”,sobretodo si tenemos en cuenta que otro tipo de aparatos como los mp3 tiene 10 años.Además todos los reproductores graban,tienen conexión óptica de entrada y salida y sistema antishock de como mínimo 5 segundos

El “disco” tiene una forma similar a la de un disquete, con un tamaño de 6.8 x 7.2 x 0.5 centímetros,el disco va protegido por una carcasa de plástico.

-Comparación del tamaño respecto a un cd

La grabación y reproducciones magneto-óptica, es decir:Los datos se graban en el disco mediante lo que se conoce como recubrimiento de cambio de fase.Un cabezal calienta la superficie plástica que al volverse blanda permite que un 2º cabezal magnético varíe ,os copio la explicación de la wikipedia,que lo explican mejor:

“La superficie del disco, mientras se encuentra bajo la influencia de un campo magnético, es calentada con una cabeza especial que eleva la temperatura, y el calor generado, hace que el haz láser pueda escribir sobre la superficie del disco, así la superficie del disco alcanza una temperatura crítica conocida como el punto de Curie (cerca de 180°C). Cuando la aleación metálica que conforma el disco alcanza esta temperatura, modifica su estado de cristalización. (La propia estructura del material y su reflectividad cambian). Aprovechando este cambio en el estado de cristalización, el flujo magnético alinea los cristales en direcciones opuestas.

Al enfriar el disco rápidamente, el magnetismo inducido, permanece. Esto se debe a que al enfriar rápidamente, se reflecta menos luz y el material ya no recristaliza adecuadamente, por lo que no vuelve a su estado original.

Así, la información binaria ha quedado almacenada permanentemente. Los fabricantes aseguran que es posible almacenar los datos durante 30 años sin distorsiones o pérdidas.”

La información se ordenaba como en los cd, por pistas,aunque permita hacer particiones dentro de las pistas,conocidas como marcas,así una pista podíamos subdividirla a su vez en partes,muy útil para ediciones posteriores o para usos mas profesionales.

Sony había aprendido la lección con el Betamax (este en la próxima entrega) y licencio la tecnología a fabricantes como Sharp, Aiwa,Pioneer o Panasonic.

Formatos de Minidisc ha habido 3: El Minidisc de 80 minutos de audio, que posterior mente permitiría los modos LP2 y LP4 que multiplicaba por 2 o 4 la capacidad.El NetMD, modelos con USB que permitían grabar nuestros MP3 o WMA en el Minidisc (realmente pasaba los archivos a ATRAC,que ahora hablamos de el), y el HiMD, capaz de almacenar 1gb de datos.

El formato de grabación de audio era el ATRAC, abreviatura de Adaptive Transform Acoustic Coding. Este formato es un formato con perdidas,hoy en día se ha conseguido que una señal original y una comprimida en Atrac3 (la ultima “versión”),sean idénticas y por tanto suenan igual,cosa que en otros formatos como el MP3 o el ACC no sucede.Este formato también se uso en algunos de los CD Walkman de Sony.

Actualmente es muy valorado por orquestas o periodistas dada su calidad,versatilidad (el propio aparato edita las grabaciones) y portabilidad, aparte de funciones como el autopause.

Su principal motivo de fracaso fue el escaso catalogo de discos comerciales, yo personalmente poseo títulos de grupos como melón diesel, autores como bob dylan o recopilatorios varios.Actualmente son muy raros de ver y encontrar.También influyo el “boom” de los MP3.Hoy en día los que lo han poseído no lo cambian por un MP3 ni de broma.

En Japón si que triunfo,aunque a finales de los 90 sus ventas bajaron.Hoy en día se sigue comercializando,aunque a un publico muy concreto,y casi siempre, poseedores de uno previamente.Para tratar de mitigar el efecto de los MP3 se añadieron funciones como la cámara de fotos o los micrófonos integrados.

-Modelos de Sony con cámara de fotos integrada -Izquierda,modelo MZ-DH10P- y micrófono -derecha,modelo MZ-B10- ambos modelos son de principios 2007 y se encuentran disponibles en España.

Por cierto, hay grandes superficies en las que los he visto liquidados a 39€,y os hablo de hace días,si alguna vez encuentras una oferta así, no lo dudes.Conectarlo mediante la entrada óptica a un lector de CD y luego compararlo con un MP3.

ACTUALIZADO:

Como me apunta Scirius Vulgaris atraves del email de contacto, este formato es pariente lejano del UMD,usado actualmente en la consola de Sony PSP y soporte que también fracaso estrepitosamente. Las similitudes son muchas,no obstante este formato también “contara” aquí su historia próximamente.